In bijna elke stad schieten de reformer pilatsstudio's als paddenstoelen uit de grond. Sportieve vrouwen zweren erbij, van twintigers die de trend via social media ontdekten tot vijftigers die er jarenlange rugklachten mee kwijtraakten. Maar wat maakt deze trainingsmethode zo anders dan andere fitness? En is het echt zo goed als de hype doet geloven?
Wat is een reformer eigenlijk?
Een reformer is een houten of metalen apparaat met een glijdend platform, veren, touwen en een voetstuk. Door die veren pas je de weerstand aan - van bijna gewichtloos tot behoorlijk zwaar. Je traint liggend, zittend of staand, met je armen of benen in de riem. Het ziet er misschien intimiderend uit, maar de meeste instructeurs beginnen een beginnerles rustig en stap voor stap op.
Reformer pilates is geen nieuwe uitvinding. Joseph Pilates ontwikkelde het apparaat al in de jaren twintig van de vorige eeuw, aanvankelijk voor revalidatie van dansers en soldaten. De afgelopen jaren is het vanuit de dansstudio en de fysiotherapiepraktijk in de reguliere fitness terechtgekomen - en sindsdien is er geen rem op meer.
Wat doet het echt met je lichaam?
Anders dan bij gewone pilates op een matje, geeft de reformer constante weerstand. Je spieren werken niet alleen tijdens de inspanning, maar ook bij de terugbeweging. Dat betekent dat je zowel de heenbeweging als de terugkeer traint - wat je spieren dieper en efficiënter aanspreekt dan de meeste apparaten in een gewone sportschool.
Concreet merk je verbeteringen op deze plekken het eerst:
- Houding en rugkracht - mensen lopen minder ingezakt na een paar weken
- Heup- en dijbeenspieren - de binnenste dij is een favoriet doelwit
- Schouder- en armkracht - door de touwen en riemen werken ook de kleine schouderspieren mee
- Balans en coördinatie - het apparaat vraagt constant om stabilisatie
- Diepe buikspieren - niet de oppervlakkige, maar de core die je met crunches nauwelijks bereikt
Het grote voordeel ten opzichte van gewone krachttraining is dat de reformer je lichaam dwingt goed uitgelijnd te bewegen. Je kunt niet sjoemelen met je houding zoals bij een barbell. Als je scheef staat, merk je het direct.
Reformer pilates versus yoga en mat pilates
Veel vrouwen vragen zich af hoe reformer pilates verschilt van yoga of gewone pilates. Het korte antwoord: intensiever en specifieker in spierkracht. Mat pilates doe je met je eigen lichaamsgewicht, wat voor beginners soms te gemakkelijk en voor gevorderden juist te weinig uitdaging biedt. De reformer geeft je altijd de juiste weerstand voor jouw niveau.
Vergeleken met yoga is reformer pilates minder gericht op ontspanning en meer op gerichte spieropbouw. Bij een goede les kun je best buiten adem raken - dat is bij yoga zelden het geval. Beide trainingen vullen elkaar prima aan: walking yoga combineert de mentale rust van yoga met een actievere component, maar is geen vervanging voor de kracht die je op de reformer opbouwt.
Je eerste les: wat je kunt verwachten
Een beginnerles duurt gemiddeld 50 tot 55 minuten. De instructeur gebruikt de eerste tien minuten om de machine uit te leggen en je te helpen met de juiste houding. Laat je niet afleiden door medecursisten die al soepel over het apparaat bewegen - iedereen begon zo.
Wat je meeneemt naar je eerste les:
- Strakke, niet te wijde sportkleding - losse stof raakt knel tussen de veren
- Sokken met anti-slip noppen, in de meeste studio's verplicht
- Een bidon water
- Meld vooraf eventuele blessures aan rug, schouder of knieën
Kom vijf minuten vroeger dan je les begint. De meeste studio's vragen je de eerste keer de machine zelf in te stellen onder begeleiding, zodat je hem echt leert kennen.
Hoe zwaar is het echt?
Eerlijk antwoord: zwaarder dan de meeste mensen verwachten. Veel vrouwen komen naar buiten met trillende benen en een pijnlijke buik - niet van uitputting, maar van spieren die ze in jaren niet zo hebben gebruikt. De spierpijn na je eerste les zit typisch in de binnenste dijen, buikspieren en rug. Na de tweede of derde les went je lichaam en neemt dat gevoel snel af.
Voor de eerste weken is een beginners- of foundationsles de verstandigste keuze. In een open les zitten mensen die alle oefeningen al kennen, en dat kan frustrerend zijn als je de basisprincipes nog aan het leren bent. Als je ook wilt beginnen met krachttraining, combineer die dan niet meteen in dezelfde week met reformer pilates - je lichaam heeft herstelruimte nodig.
Wat je na een maand merkt
Na vier tot zes weken twee keer per week trainen merken de meeste vrouwen drie concrete veranderingen. Een rechtere houding - collega's vragen je soms of je gegroeid bent, terwijl je gewoon minder ingezakt loopt. Minder rugpijn en heupspanning, zeker als je veel zit. En meer lichaamsbewustzijn: je weet beter hoe je je spieren aanspreekt, ook bij hardlopen, fietsen of andere trainingsvormen.
Reformer pilates vervangt geen cardiotraining en is geen vetverbrander in de traditionele zin. Maar het maakt je lichaam sterker, stabieler en soepeler - en dat merk je in alles wat je daarna doet. Wil je je herstel extra ondersteunen? Lees dan ook waarom magnesium zo onmisbaar is voor vrouwen die sporten.